Любовь к музыке Павлу Ефимовичу Костенко привил старший брат. Юноша из небольшого села Красное знамя увлекался игрой на скрипке, мандолине, баяне, гитаре и балалайке. Откуда у сельского парнишки такой дар неизвестно, вероятно, это то, что называется талантом от Бога. Маленький Павел часто слушал неторопливую игру брата на струнных инструментах и внимал таинственным звукам,так точно предающим настроение и приоткрывающим душу. Уже к четырнадцати годам Павел перенял у брата его
умение. Спустя полгода брата призвали на фронт. Началась война. Он так и не вернулся домой. В 1943 году в семью пришла горестная весть. Александр Костенко погиб под Ростовом. Павел же запомнил уроки брата на всю жизнь.

    Когда началась война, Павел только окончил семь классов. Подросток работал заправщиком на местной МТС. Но едва ему минуло шестнадцать лет, пришла повестка. Шел 1944 год. Несколько месяцев длились учения в Пугачеве, а потом пехотные войска, в состав которых попал Павел Ефимович, были направлены на Дальний Восток. После Победы над Германией перед Советской Армией ставилась задача уничтожить ударную силу японцев - Квантунскую армию, которая укрепила свои базы на северо-востоке Китая и в Корее. Дивизия стояла в отдалении наступления. Костенко воевать не пришлось, он тяжело заболел. Павел Ефимович попал в госпиталь, где провел несколько месяцев. Затем он вернулся в свою часть. Даже здесь, вдали от дома, в военных условиях Павел Ефимович не забывал о своей страсти - музыке. Кто-то из сослуживцев подарил Костенко тульский баян. В минуты тоски он растягивал меха, собирал возле себя сослуживцев, которые, затаив дыхание, слушали музыку, забывали обо всех тяготах военного времени и просто отдыхали душой. Весть о Победе Костенко встретил в Уссурийском крае.

    После войны он служил еще шесть лет. В составе советских войск попал на Чукотку. Потом была бухта Провидения. Здесь развернулось строительство аэродрома. Гражданским помогали военные строители. Павел Ефимович Костенко был назначен начальником авторемонтной мастерской. Домой он вернулся лишь в 1951 году с орденами и медалями. Погостив немного в родном селе, Костенко принял решение переехать в Пугачев. Долгое время он работал трактористом Пугачевской геологоразведочной станции. Здесь в Пугачеве он встретил свою судьбу. Медсестра Тамара Ивановна приняла предложение стать его женой. Супруги Костенко живут душа в душу по сей день. Они вырастили двоих детей, сегодня радуются успехам внуков. Олег и Роман военнослужащие, младшая внучка Филадельфия ходит в детский сад и радует бабушку и дедушку своими рисунками.

По праздникам в доме Костенко звучит музыка. Павел Ефимович достает свой старый баян и пальцы с былой ловкостью бегут по клавишам.

ИРИНА МНЕКИНА